普洱茶的适饮期与茶叶口感选择

   近十年普洱茶热，相信不少茶友手上都存有不少的普洱茶（不论是新茶或是已经有一点年份的半新旧普洱茶）。除了茶友经常提及的储存问题外，另一较为关心的议题就是：【我存起来的茶饼，何年何月才可以喝呢？】这是一条挺有趣的问题，因为自茶菁被压成饼后，基本上已经是一饼可以冲泡来喝的制成品，（或更准确一点的说，干燥了的毛茶就已经可以喝），只是【好不好喝】或【适不适合消费者当下喝】而已（视乎个别茶友的体质）。谁说 

   普洱茶的适饮期基本取决两大因素，一是普洱茶的品质因素，另外一点是品茗者的自身因素。普洱茶的品质因素由普洱茶的选料、加工工艺、存放环境和存放时间决定。原料等级高的普洱茶如芽茶类的，其转化规律是依次由青叶香向花香、果香、坚果香、木香转化，较后转化为陈香。口感滋味则由烈转柔。以加工工艺来区分，发酵过的比转化时间要快，口感也更平和。存放环境对普洱茶的品质转化起到相当重要的作用，湿度和温度较高，转化较快，反之则转化较慢。陈放时间越长，普洱茶的口感越平和。总体趋势是由烈转柔，由浓转淡的过程。

    二是自身对普洱茶的口感要求。无论是普洱生茶还是普洱熟茶，其味觉体现基本都是甜度与苦度的高低、涩感与回甘的强弱以及汤感的浓厚稠润。对于新茶来说，口感一般浓强度要比旧茶要高，即所呈现的苦涩度和回甘都比较强烈，对于品茗者而言可能难以接受，所以需要通过陈放使苦涩度降低，但伴随的是回甘也会降低。

由于陈放后苦涩感降低以及糖类物质的降解，使得茶汤的甜味更容易被味蕾感觉到。茶叶中的果胶类物质陈放后降解使得茶汤从浓稠变得清爽顺滑。

  一般而言，虽然普洱茶饼要存上廿、卅年才算是好喝，但这是指以往用茶园茶压制而成的旧七子饼茶，例如：七子小黄印、中茶简体等等。经历过2005~2008普洱茶辉煌的光景后，普洱新茶的款式可以说是上千百种的，当中包括 了：茶园茶、栽培型野生茶、荒山茶、大树茶、千年乔木等等，而这些茶又会互相拼配，压制成茶饼。笔者认为，由于茶菁的组合多变，日后的普洱茶适饮期将各有差异，未必像以往的旧七子饼茶，一定要存上卅年才好喝，或许只需要十多、廿年，不少自然陈化的茶品就可达到品饮高峰期，例如：市场现今认同的九九易昌号，才只是十年茶，已经受到不少茶友的青睐。

   因此，笔者希望借此文章讨论不同种类及仓储的普洱茶，大致需要到少时间放达到适饮期，使新进的茶友在收集茶品储存的时候，会有一些概念，以集中火力购买自家喜欢的品味，以减低浪费时间的风险。

喜欢鲜爽的口味

   普洱茶在未陈化完成的阶段，仍然可以视为一种半制成品。因此，普洱青饼的茶味，会随着时间而逐渐转变。虽然【陈年普洱茶】与【刚出厂的普洱茶】同样都被称之为普洱茶，但口味上却南辕北轍，容易在言语上的沟通产生误会。

   比方说：笔者很喜欢普洱茶，很好喝、很有陈年韵味；可是，一些亲友却很不明白普洱茶有很多好喝，因为他们所喝到的茶饼多半是一些陈期很短的新茶，茶味还是青涩的，是典型的【此普洱茶不同彼普洱茶】。

   所以，笔者常常向新进的茶友强调一个储茶的概念：【请弄清楚您喜欢的是普洱青茶青涩的年轻口味？还是普洱经陈化后的陈醇茶韵？】这一点很重要，因为这是影响茶友有没有存茶的必要。

   细心地想想，如果茶友们喜欢的是青涩但鲜爽的青普洱茶口味，其实根本没有存茶的需要，因为新茶年年都有，只视乎那一年所制作的新茶、质量是否好。

   如果某一年的新茶收成特别理想，茶质优良，作为现买现喝，当下品饮，茶友只需要买它约二十八饼（四筒），就很足够了，连一件都不用买，算算看，如果一个月喝两饼，一年才用上二十四饼茶，还有四饼可以留待来年喝。由 于是喜欢即年的鲜爽青茶口味，所以在一年之内，把茶饼喝完了，来年再买过一些当年的茶就好，价格又便宜，又没有储存茶饼的风险。

   某种程度上，喜欢新茶口味的茶友其实挺幸福的，因为不用烦恼储存的问题，就可以喝到自家喜欢的茶汤口味，不用等上十多二十年，而且新茶的供应量，每年都很充裕，饮用的成本也不会高。所以，对喜欢鲜爽普洱茶口味的茶友而言，这些新制普洱茶的适饮期，其实就是在它出厂或出厂后的一年到两年。

喜欢醇旧的口味

    喜欢喝到【陈年普洱茶】的茶友，除了自家存茶外，就得到市场去购买已经存好的旧茶，因为【陈年普洱茶】那种陈韵、醇厚、滋味足的韵味，没经过一定的时间储存，根本无法自然地得到（除非是熟茶，利用人工发酵技术把普洱茶的醇旧味提前出现，但此【醇】不同彼【旧】，相信有品饮过旧青饼茶的茶友就较清楚）。普洱青茶，在适当的储茶条件下，（不论自然还是人工的），会慢慢地或较快速地转化，从而陈化出茶友认为理想的或市场基本接受的口感。

因此，对于喜欢醇旧普洱茶口味的茶友而言，购买新茶，较难耐的可能不是金钱上的付出，但是要把新茶辛辛苦苦地储存若干年后方可品饮，才是较难熬。

从笔者的经验看来，不同配方，不同茶种的普洱青茶，它们的适饮期都各不相同。一般而言，醇厚的普洱茶味，需要十~五十年的陈期，视乎茶友对陈韵这个要求有多高。

大树茶

   笔者储存不同种类的茶饼多年，发现大树茶的苦涩度一边比较低，较易入口，容易接受，而且茶汤质厚实，茶味每年的变化差异都蛮大的。因此，笔者认为，制作优良的大树茶料，不像传统的茶园茶那样，要储上卅~五十年才能称作醇和好喝。

   从十年前制作出来的大树茶（例如：易昌号）来推断，大树茶的适饮期大约由陈年十五年开始。因此，如果茶友想快一点可以喝到具有陈韵的茶饼，不妨考虑大树茶。另一方面，大树茶的温柔茶质未必适合每一位茶友，如果是喜欢一些茶汤比较猛烈，味较酽的茶友，可能会认为大树茶的茶质较柔和和偏软，未必合口味，反而可能要购买一些带有茶园茶拼配的大树茶饼，以平衡两者的特色。