历史上曾经的象明茶山

   据说，象明是以孔明山、野象山合名而得。古六大茶山之中的革登、莽枝、蛮砖、倚邦就分布在象明乡。倚邦古茶山（傣语称“磨腊”倚邦，即茶井之意）总面积称为360平方公里，是多民族集居的高山区。据史书记载，这里历史上以生产圆茶（七子饼）而著名，年产茶万担以上。明、清时期，茶庄林立，商贾云集，极为热闹。茶叶远销西藏、港澳、南洋各地，由于茶质好，每年都要进贡朝廷。

   现在的勐腊县象明乡大概是上个世纪六七十年代成立的，位于大河边，总人口不足一万，是一个很小的乡镇。随着近年普洱茶的兴起，这个被历史遗忘的小乡镇也渐渐繁荣了起来，街上商铺林立，大大小小开起了十多个客栈、旅馆。踏上更为艰险的山路。一路雨林茂密，高大的树木上缠满了藤蔓，绞杀现象无处不在，地上是厚厚的落叶发出沙沙声。这里四季都是苍翠的。清晨，浓雾在山间弥漫开来，空气湿润而清凉。穿过几个山垭，树林变得稀疏起来，树林下奇迹般地出现了一片茶园，稀稀落落，散布在高大的林木下，这些茶树的生长布局非常杂乱。此时，穿过密林，依稀可以看到倚邦在山中时隐时现。到达倚邦，首先映入眼帘的是十几棵高大的树木直插云霄，申向湛蓝的天空。在村口，满眼所见尽是历史的遗迹，地上、墙脚都是铺满青石板，小的几十公斤，大的上百上千，据说较大一块石碑有几吨重。而倚邦是不产青石的，这些巨大的青石板都是先民从几十公里以外的山下抬上山的。绵延数百里的青石板路都是靠人背马驮铺就的，不由感叹，祖先们的吃苦耐劳精神是多么的伟大！弯曲的马路无尽伸延，马蹄印在石块间均匀地分布着，提醒我们这里也是著名的茶马古道的起点。200年前，马帮沿着这青石板路把普洱茶带出深山，走向了世界。回首当年5万匹骡马商队常年穿行其间，那是怎样的壮观啊！
     象明的“革登”这个名词现在已经不存在，现已改为“新发”，而另一个茶山“莽枝”已改为“秧林”，这两座山现已合为一个，就称之为“革登茶山”，茶的质量相当好，革登与蛮枝的茶叶都是送至倚邦或易武加工。据说革登茶山有一棵很大的茶树，年产量可达几担，一担为五十公斤，可惜此树已不存在。蛮枝在清代有一百多户人家住于此地。是一个比较偏远的地方，人烟稀少，四周还有许多古墓散落。来到蛮枝老庙，庙已不存在，也只剩下基座及一块石碑文，记载年代为嘉庆二十一年丙子岁三月上浣吉立。