小树茶的发芽时间比古树茶早，通常在2月底到3月中旬就开始发芽了。

小树茶的根系比古树茶浅，对气温变化更敏感。春季气温回升后，小树茶很快就“醒”过来，开始发芽。而古树茶因为根系深，需要更长的时间才能把养分输送到芽头。

具体发芽时间，因地区、海拔、品种而异。西双版纳茶区的小树茶，通常2月底就开始发芽；临沧茶区的小树茶，3月初发芽；普洱市茶区的小树茶，也是3月初左右。高海拔地区的小树茶，发芽会晚一些，可能到3月中下旬。

小树茶发芽早，采摘也早。头春小树茶，通常在3月上旬到中旬就能采。这也是为什么市场上3月初就有“春茶”上市了——那些大多是小树茶，不是古树茶。

小树茶发芽早，但品质不如古树茶。因为发芽早、生长快，内含物质积累不如古树茶充分。不过小树茶的春茶，品质还是不错的，比夏茶好很多。

如果你买的“古树春茶”在3月初就上市了，那基本可以确定不是古树茶，很可能是小树茶冒充的。真正的古树茶，要到3月底4月初才开始采摘。