谷花茶，也就是秋茶，外形介于春茶和夏茶之间，没有春茶那么肥壮，但比夏茶好一些。

条索方面，谷花茶的条索比夏茶紧结一些，但不如春茶肥壮。谷花茶的条索看起来比较“匀称”，不像夏茶那么瘦薄，也不像春茶那么饱满。这是因为秋季气温下降，茶树生长速度放缓，芽叶积累的物质比夏茶多，但不如春茶。

颜色方面，谷花茶的颜色偏黄绿或者浅绿，油润度不如春茶。有些谷花茶颜色偏深，因为秋季光照充足，叶绿素含量相对夏茶高一些。但总体来看，谷花茶的颜色没有春茶那么“墨绿”。

芽头方面，谷花茶的芽头比夏茶多，但比春茶少。谷花茶的芽头也比较饱满，但不如春茶肥壮。白毫比夏茶明显，但不如春茶密。

梗方面，谷花茶的梗比春茶长，但比夏茶短。谷花茶的梗节间距离适中，不像夏茶那么“瘦长”。

谷花茶的外形，不同年份、不同山头差异很大。有些生态好的谷花茶，外形甚至可以媲美春茶。所以不能单靠外形判断是不是谷花茶，要结合香气、汤感一起看。谷花茶最大的特点是“秋香”高扬，如果外形一般但香气很好，那很可能是谷花茶。