春茶、夏茶、谷花茶的外观区别，主要看条索、颜色、芽头、白毫这几个方面。

春茶的条索通常比较紧结、肥壮，因为春季气温低、生长慢，芽叶积累的营养物质多，所以叶片厚实、芽头饱满。春茶的颜色一般是深绿色或者墨绿色，看起来油润有光泽。芽头多，白毫明显，尤其是头春茶，白毫密布，看起来“毛毛”的。春茶的梗通常比较短，因为采摘标准高，一般采一芽两叶或一芽三叶，梗不会太长。

夏茶，也叫雨水茶，因为夏季雨水多、气温高，茶树生长速度快，芽叶长得快但不够扎实。夏茶的条索比较松散、瘦薄，叶片薄，芽头少。颜色偏黄绿或者浅绿色，看起来没有春茶那么油润。白毫少，即使有也比较短、比较稀疏。夏茶的梗比较长，因为生长快，梗的节间距离大，看起来“瘦长”。

谷花茶，也就是秋茶，采摘时间在稻谷开花的季节，大约九、十月份。谷花茶的外观介于春茶和夏茶之间。条索比夏茶紧结一些，但不如春茶肥壮。颜色偏黄绿或者浅绿，油润度不如春茶。芽头比夏茶多，但比春茶少，白毫也不如春茶密。谷花茶的梗比春茶长，但比夏茶短。

需要说明的是，外观特征不是绝对的，同一山头、同一茶园，不同年份的茶外观也会有差异。而且工艺也会影响外观，比如揉捻轻重、干燥方式，都会让条索看起来不同。所以外观只能作为初步判断，不能作为唯一依据。